Contenido

CONTENIDOS

Principios y conceptos:

En esta asignatura se trabajarán los principios bioéticos aplicados a los cuidados de las personas, con especial énfasis y enfoque en la gente de edad avanzada, de acuerdo a la situación de fragilidad y vulnerabilidad que presentan a menudo.

Se pretende trabajar y aportar conocimiento en relación al envejecimiento saludable, y activo, no patológico en primer lugar.

Las alteraciones de la termoregulación más frecuentes en las personas ancianas son la hipotermia, la hipertermia y el golpe de calor, que aparece de forma regulará y que conlleva un desequilibrio hidroelectrolítico con consecuencias graves a la persona mayor.

El vértigo tiene alta prevalencia y es una causa de consulta frecuente. Es un problema que debe evaluarse cuidadosamente y se describe como una sensación de rotación que requiere la evaluación por un especialista, aunque la exploración por parte de enfermería puede orientar al diagnóstico clínico ya la vez reducir el número de intervenciones innecesarias.

El síncope es una pérdida de conciencia repentina, con recuperación espontánea, ocasionada por una disminución del flujo sanguíneo cerebral, también puede ser ocasionado por alteraciones metabólicas como una hipoglucemia. Enfermería debe desarrollar las habilidades necesarias para poder realizar un cribado e identificar las principales causas relacionadas con las diferentes situaciones.

Los dos síntomas digestivos que se presentan con mayor incidencia en las personas ancianas son el estreñimiento y la diarrea, ambas entidades requieren realizar una exploración de los hábitos alimentarios, higiénicos y de cuidados, para reducir y evitar los riesgos derivados como la deshidratación, los cuadros vasovagales, entre otros.

La inmovilidad es la dificultad o falta de capacidad de la persona anciana para realizar movimientos debido al deterioro de sus funciones motoras, que le impiden el realizar actividades de la vida diaria, de modo que su relación con el medio se deteriora y favorecen la presencia o desarrollo delesiones de la piel como heridas relacionadas con la dependencia y úlceras vasculares. Conocer la etiología de las lesiones, su identificación, clasificación y tratamiento, es una actividad enfermera que se incluye dentro de las medidas para determinar el grado de calidad de los cuidados.

La caída puede definirse como la precipitación en el suelo, de forma repentina, involuntaria e insospechada, que puede causar o no una lesión secundaria, y que la confirma la propia persona anciana u otra persona que le ha visto caer. Su frecuencia es alta entre las personas ancianas ingresadas en centros asistenciales, sobre todo entre los que padecen trastornos cardiovasculares, y que cuando caen por lo general suelen estar conscientes y orientados. Las caídas están relacionadas con el aumento de la dependencia a consecuencia del síndrome postcaído, que aparece por el miedo de las personas a volver a presentar nuevos episodios de caídas.

Un elemento importante en las caídas y accidentes de las personas mayores requieren de un plan de prevención multiintervención que preserve la integridad física de la persona ya la vez permita activar los recursos sociales necesarios, como pueden ser los servicios de tele asistencia, sistemas de seguridad en el hogar como detectores de humo, sistemas de iluminación, programas para mantener las capacidades físicas (fuerza y equilibrio) y sensoriales para evitar o reducir caídas y accidentes.

Las alteraciones neurológicas son una de las principales causas generadoras de procesos crónicos que conducen a la incapacidad en las personas ancianas. Puesto que un porcentaje elevado de los procesos neurológicos se presentan en la vejez, esta situación se da por diversos motivos entre los que están los cambios, que el proceso de envejecimiento ejerce sobre el sistema nervioso central, que facilitan la aparición o complicación de los procesos patológicos , como las demencias y alteraciones neurodegenerativas como el Alzheimer entre otros o el Parkinson.

Las enfermedades orgánicas cerebrales se clasifican en agudas y crónicas. En las primeras encontramos los síndromes cerebrales agudos como el ICTUS, TIA y en los segundos están todas las demencias. La enfermera debe conocer los instrumentos de evaluación y cribado de las demencias para establecer un plan de cuidados para la persona y su entorno que permita reducir el impacto que tienen estos procesos sobre la salud y la calidad de vida.

La salud mental en los ancianos debe afrontarse desde la percepción de la persona como un todo, es decir en ella debe tratarse aspectos psicosociales del cuidado de los ancianos y cómo es el ambiente idóneo.

Las enfermedades cardiovasculares son una de las causas de morbilidad y mortalidad más importantes entre los ancianos. Las más frecuentes son el ángor, ICC, IAM, HTA, las enfermedades vascular periféricas, la arterioesclerosis, los aneurismas, las arritmias y las valvulopatías. Los signos y síntomas en las personas mayores tienen un desarrollo insidioso y por eso no son reconocidos, ni por el paciente ni por los cuidadores.

El sistema respiratorio es el que mantiene un contacto más estrecho con todos los contaminantes ambientales a lo largo de toda la vida, si a esto le sumamos los cambios del proceso de envejecimientos, todo esto hace que aumente su vulnerabilidad y crea grandes dependencias en la persona anciana. Los trastornos respiratorios más frecuentes en las personas ancianas, son la neumonía, el enfisema, la tuberculosis y el tromboembolismo pulmonar (TEP), aunque en estos dos últimos años deben tenerse presentes las infecciones víricas de carácter agudo como las infecciones por COVID 19, y otros procesos agudos como la Gripe Estacionaria y la Gripe Aviar. Derivado de los últimos eventos infecciosos con afectación a nivel respiratorio se hace necesario establecer planes de cuidados enfermeros basados en intervenciones de carácter preventivo, como la administración de vacunas, la educación sobre higiene y la protección personal y colectiva, así como establecer estrategias de salud pública para identificar y actuar sobre las posibles fuentes de infección.

Los problemas de salud del sistema gastrointestinal son de tres tipos, de ingestión, de digestión y de eliminación. Estas tres funciones son necesarias y ayudan al desarrollo y mantenimiento del metabolismo. Los problemas más frecuentes en los ancianos son la xerostomía, la hernia de hiatos, la diverticulitis, el cólico hepático, las hemorroides y las anemias relacionadas con las alteraciones del sistema gastrointestinal.

Los cambios en la sexualidad de las personas ancianas se inician lentamente entre los 30 y 40 años para hacerse evidentes a medida que la persona tiene más edad, estos cambios están relacionados con cambios fisiológicos del sistema genitourinario y generan cambios en las relaciones de pareja.

La edad pico de incidencia en la que se diagnostica la diabetes mellitus en los ancianos está entre los 60 y 70 años. El mal control metabólico genera una serie de respuestas fisiológicas como son la sudoración, la poliuria, la taquicardia entre otros, que a menudo suelen estar ausentes en las personas ancianas.

La osteoporosis es la enfermedad ósea de carácter metabólico más prevalente entre las personas ancianas y que conlleva una alta morbilidad entre ellas, en nuestro país según datos recogidos de la "Fundación Hispana de Osteoporosis" padecen esta enfermedad unos tres millones de personas.

Conviene diferenciar el concepto de fiebre de la hipertermia, el primero es un aumento de la temperatura corporal, debido a la activación de la interleuquina-1 que estimula el área preóptica hipotalámica, que es donde se regula la temperatura corporal, provocando un aumento de la temperatura y la activación del sistema inmunitario con el estímulo de los neutrófilos en la médula ósea, favoreciendo la proteólisis muscular.

En síntesis la fiebre es un mecanismo de defensa del organismo puesto que estimula la generación de anticuerpos y actúa frente a antígenos sensibles al calor evitando su desarrollo.

La deshidratación es uno de los trastornos importantes en las personas ancianas, puesto que en la composición corporal del organismo el líquido elemento constituye el 60% del peso corporal, distribuido de la siguiente manera: un 40% está en el espacio intracelular unos 28 litros, y el 20% restante en el espacio extracelular unos 14 litros, distribución que en las personas ancianas varía, debido a los cambios del proceso de envejecimiento, disminuyendo el agua total y aumentando la proporción de tejido graso , lo que varia el porcentaje del contenido corporal de agua, descendiendo hasta llegar a situarse en torno a un porcentaje que oscila entre el 40% y el 45 %. Por eso es también el trastorno que con mayor frecuencia se presentan en las personas ancianas, en lo que intervienen varios factores que provocan una disminución del aporte de líquidos o un aumento de las pérdidas de los mismos. Siendo el principal de ellos la poca sensibilidad del centro de la sed en las personas ancianas que al igual que el regulador de la temperatura se localiza en el hipotálamo. Por eso ante un cuadro de deshidratación la sensación de sed percibida es menor, por lo que la ingesta de líquidos no es la suficiente, lo que se traduce en un deterioro funcional.

Los dos tipos de incontinencia que se presentan en las personas mayores son la urinaria y la fecal, ésta última con menor frecuencia que la urinaria, pero con una elevada afectación en la calidad de vida.

Respecto a la incontinencia urinaria, la SIC (Sociedad Internacional de Continencia, 1991) definió la incontinencia urinaria como: La pérdida involuntaria de orina que es objetivamente demostrable y que constituye un problema social e higiénico. La incontinencia urinaria no es un proceso normal del envejecimiento, sino todo lo contrario esta causado por algún tipo de trastorno funcional o patológico. Tiene unas repercusiones muy negativas sobre la salud física y psicológica. Así como sobre la actividad social limitándola notablemente y por supuesto repercute de forma importante sobre los costes sanitarios.

La incontinencia fecal es la incapacidad de controlar la salida de heces de forma voluntaria, produciéndose un cambio en los hábitos normales de eliminación fecal. Con unas alteraciones importantes a nivel de satisfacción de las necesidades básicas de la persona anciana, similares a las que hemos descrito en la incontinencia urinaria, que repercuten a nivel bio-psico-social y económico, representando una importante carga familiar por lo que frecuentemente son institucionalizados.

El estreñimiento es la reducción de la frecuencia de las deposiciones que puede ir o no acompañado de dificultad para expulsar las heces. Teniendo presente que la normalidaden la defecación estaría en una frecuencia semanal que no fuera inferior a tres veces. También intervienen otros parámetros que completarían esta definición como son la consistencia de las heces y la presencia de síntomas en la evacuación de las heces como el dolor y el tenesmo.

Por otra parte, los cambios demográficos han hecho que desde los diferentes niveles asistenciales se pongan en marcha programas para tratar y dar cuidados a las personas ancianas en su entorno, para minimizar el impacto de los procesos crónicos y reducir efectos no deseados relacionados con la asistencia sanitaria. En el último año se ha desarrollado el programa del PCC ( Paciente Crónico Complejo) y MACA.

Una situación que debe trabajarse a lo largo de la mención es la polimedicación en las personas ancianas. Existe un elevado número de fármacos que pueden alterar la funcionalidad de aparatos y órganos, generando mayor dependencia y aumentando la morbimortalidad. Es vital, el reconocimiento de los distintos fármacos más habituales en el ámbito de geriatría: Indicaciones, posología, dosis, efectos secundarios, interacciones, y formas de administración.

Por otra parte, debe ponerse de manifiesto la necesidad de formar a los profesionales futuros de enfermería en la valoración del dolor en pacientes de edad avanzada con deterioro cognitivo.

La gente mayor por edad, y patologías presenta una alta prevalencia de sufrir llagas de etiologías diferentes (venosas, arteriales, mixtas, Martorell), etc. Es imprescindible el reconocimiento del tipo de llaga en función de su etiología, y un tratamiento adecuado.