Objetivos y contextualización

El curso se centrará en aspectos importantes a los niveles de organismo, población, comunidad y ecosistema, enmarcados en cinco contextos:

 1. Efectos de la maquinaria ecológica: el medio actúa sobre la vida del organismo, modifica las expectativas de supervivencia y reproducción (selección fenotíptica). Los aspectos de autoecología, el nivel de organismo, son la materia básica para comprender la distinción entre los modos de selección suave y dura (soft and hard selection).

 2. Las diversas acepciones del concepto de ambiente, que han condicionado nuestra perspectiva para entender, ecológica y evolutivamente, la relación entre el entorno y el organismo. Se presentarán los atributos básicos de la historia natural de los organismos, y que se resumen en las estrategias de vida de r y de K clásicas, que ayudan a comprender la gran variación de ciclos biológicos y sus componentes importantes: duración de la vida, edad de la madurez sexual, etc.

 3. El éxito biológico que conlleva un determinado estilo de vida, plasmado en el concepto de fitness darwiniana, se puede ver modificado por la acumulación de individuos. Se trata entonces el nivel de complejidad de la población. Los estadísticos vitales, resumidos por la demografía, cambian con el tamaño de las poblaciones (y su distribución espacial) y serán el preludio a la introducción de la idea de selección suave, o selección a nivel local.

 4. El estudio de los cambios numéricos de las poblaciones y sus causas (dinámica de poblaciones) son la base del cambio de frecuencias alélicas, y la posibilidad de cambio evolutivo. La velocidad de crecimiento de una población queda determinado por la disponibilidad de recursos y sus tipos, por lo que se describirán los modelos de crecimiento de las poblaciones. Como todo organismo durante su vida puede ser visto como un recurso por otro organismo, aparecen varios tipos de interacciones binarias, y más complejas, que se resumen en mutualismo, competencia, depredación, parasitismo e infortunios. Se abordará la esencia general del tipo de interacción, lo que requiere un planteamiento esencialmente basado en ecuaciones, la comprensión se llevará hasta el nivel que sea aconsejable.

 5. La persistencia de una especie a largo plazo puede depender también, en parte, de cómo se realice la transmisión de los atributos individuales a las siguientes generaciones (selección natural), lo que, a su vez, puede estar condicionada por cómo está configurada la población en el contexto espacial, ya sea como población repartida de forma continua o bien repartida en un mosaico espacial de poblaciones locales de tamaño y extensión variable. Para ello se considerarán aspectos básicos de la ecología de la dispersión y la migración, y algunos de los procesos que las dificultan (fragmentación de hábitats e "impermebilidad" de la matriz ecológica).

 Finalmente, las razones del desigual reparto de las abundancias de organismos y número de poblaciones en un área geográfica dada, corresponden al nivel de complejidad de comunidades. La idea central en este nivel es la diversidad, y se describirán las hipótesis principales para explicar la génesis de la (alta) diversidad. Se dará una visión sinóptica de la biodiversidad y su actualidad más social.