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PRINCIPIOS Y CONCEPTOS

Las alteraciones de la termorregulación más frecuentes en las personas ancianas son la hipotermia , la hipertermia y el golpe de calor, que aparece de forma regulara y que conlleva un desequilibrio hidrolectrolítico con consecuencias graves para la persona mayor.

El vértigo tiene una alta prevalencia y es una causa de consulta frecuente. Es un problema que se debe evaluar cuidadosamente y se describe como una sensación de rotación que requiere la evaluación por un especialista, aunque la exploración por parte de enfermería puede orientar al diagnóstico clínico y permite reducir el número de intervenciones innecesarias.

El síncope es una pérdida de consciencia súbita, con recuperación espontánea, ocasionada por una disminución del flujo sanguíneo cerebral, también puede ser ocasionado por alteraciones metabólicas como la hipoglucemia.

Los dos síntomas digestivos que se presentan con mayor incidencia en la personas ancianas son el estreñimiento y la diarrea, ambas entidades requieren hacer una exploración de los hábitos alimenticios, higiénicos y de cuidados, a fin de reducir y evitar el riesgos derivados como deshidratación, cuadros vasovagal , entre otros.

La inmovilidad es la dificultad o falta de capacidad de la persona anciana para realizar movimientos debido al deterioro de sus funciones motoras, que le impiden la realización de las actividades de la vida diaria, por lo que su relación con el medio se deteriora y favorecen la presencia o desarrollo de lesiones de la piel como lesiones relacionadas con la dependencia  y úlceras vasculares. Conocer la identificación, clasificación y su tratamiento es una actividad enfermera que se incluye dentro de las medidas para determinar el grado de calidad de los cuidados.

La caída se puede definir como la precipitación en el suelo de manera repentina, involuntaria e insospechada, que puede causar o no una lesión secundaria, y que la confirma la propia persona anciana u otra persona que lo ha visto caer. Su frecuencia es alta entre las personas ancianas ingresadas en centros asistenciales, sobre todo entre los que sufren trastornos cardiovasculares y que cuando caen en general suelen estar conscientes y orientados. Las caídas están relacionadas con el aumento de la dependencia a consecuencia del síndrome postcaida, que aparece por el miedo de la persona a volver a presentar nuevos episodios de caídas.

Un elemento importante en las caídas y accidentes de las personas mayores requieren de un plan de prevención multiintervenció que preserve la integridad física de la persona y a la vez permita activa los recursos social necesarios, como pueden ser los servicios de tele asistencia, sistemas de seguridad en el hogar como detectores de humo, sistemas de iluminación, programas para mantener las capacidades físicas (fuerza y equilibrio) y sensoriales para evitar o reducir las caídas y accidentes.

Las alteraciones neurológicas son unas de las principales causas generadoras de procesos crónicos que conducen a la incapacidad en las personas ancianas. Ya que un porcentaje elevado de los procesos neurológicos se presentan en la vejez, esta situación se da por varios motivos entre los que están los cambios que el proceso de envejecimiento ejerce sobre el sistema nervioso central y que facilitan la aparición o complicación de los procesos patológicos, como las demencias y alteraciones neurodegenerativas como el Alzheimer entre otros.

Las enfermedades orgánicas cerebrales se clasifican en agudas y crónicas. En las primeras encontramos el síndrome cerebral agudo como el ICTUS, TIA y en las segundas están todas las demencias. La enfermera ha de conocer los instrumentos de evaluación y cribado de las demencias así como desarrollar planes de cuidados para  la persona y el entorno de cuidados que reduzcan el impacto sobre la salud y la calidad de vida derivado de estos procesos.

La salud mental en los ancianos se debe afrontar desde la percepción de la persona como un todo, es decir en ella se han de tratar aspectos psicosociales del cuidado de los ancianos y dentro de un entorno  adecuado.

Las enfermedades cardiovasculares son una de las causas de morbilidad y mortalidad más importantes entre los ancianos. Las más frecuentes son el angor, ICC, IAM, HTA, enfermedad vascular periférica, arteriosclerosis, aneurismas, arritmias y valvulopatías. Los signos y síntomas en las personas mayores tienen un desarrollo insidioso y por eso no son reconocidos, ni por el paciente ni por los cuidadores.

El sistema respiratorio es el que mantiene un contacto más estrecho con todos los contaminantes ambientales a lo largo de toda la vida, si a esto le sumamos los cambios del proceso de envejecimientos, todo esto hace que aumente su vulnerabilidad y crea grandes dependencias en la persona anciana. Los trastornos respiratorios más frecuentes en las personas ancianas, son la neumonía, el enfisema, la tuberculosis y el Trombo embolismo pulmonar (TEP), aunque en este año se debe considerar las infecciosn víricas de carácter agudo como las infecciones por COVID 19, y otros procesos agudos como la Gripe estaciones y la Gripe Aviar. Derivado de los últimos acontecimientos infecciosos con afectación a nivel respiratorio se hace necesario establecer planes de cuidados enfermeros basadas en intervenciones de carácter preventivo, como la administración de vacunas, educación sobre higiene y protección individual y colectiva.